Mount Washington, MA - USA

Il y a des voyages que l'on planifie pendant des semaines. Et puis il y a ceux qui nous habitent longtemps avant même le départ.

Celui-ci faisait partie de la seconde catégorie.

Quand le réveil a sonné vers 4 heures du matin, le Québec dormait encore sous un ciel parfaitement dégagé. Dehors, l'air frais avait ce parfum unique des matins d'automne : un mélange de terre humide, de feuilles tombées et de promesses d'aventure. Les rues étaient désertes, les maisons plongées dans l'obscurité, et au-dessus de nous, des milliers d'étoiles semblaient veiller sur le début du voyage.

Je me souviens avoir regardé le Rivian R1S stationné dans l'entrée. Silencieux. Prêt. Comme un compagnon de route impatient de découvrir ce qui nous attendait de l'autre côté de la frontière.

Notre destination : le légendaire Mount Washington, au cœur du New Hampshire.

Mais comme souvent, ce ne serait pas seulement l'arrivée qui rendrait cette journée inoubliable.

C'était tout le chemin.

À mesure que les premières lueurs apparaissaient à l'horizon, les paysages du Québec se réveillaient lentement. Les érables s'embrasaient sous les rayons dorés du soleil levant. Des nuances de rouge profond, d'orange brûlé et de jaune éclatant transformaient les collines en immenses tableaux vivants.

Puis vint le Vermont.

Nous avons emprunté la Route 105 East, une route qui semble avoir été dessinée pour ceux qui aiment prendre leur temps. Elle serpente entre les vallées, longe les forêts et traverse des paysages si beaux qu'ils donnent envie de s'arrêter tous les dix kilomètres.

Dans le silence feutré du Rivian, tout prenait une dimension différente.

Sans le bruit habituel d'un moteur thermique, on entendait davantage le monde autour de nous. Le vent dans les arbres. Les feuilles qui dansaient sur l'accotement. Le chant hésitant des oiseaux qui saluaient le matin. Même le roulement des pneus semblait participer à cette symphonie discrète.

On ne conduisait pas simplement à travers le paysage.

On en faisait partie.

Un peu plus tard, nous nous sommes arrêtés près de la rivière Nulhegan, dans le comté d'Essex.

C'était l'un de ces endroits dont on n'attend rien de particulier et qui finissent pourtant par devenir un souvenir marquant.

L'eau avançait doucement sous la lumière dorée du matin, reflétant les érables rouges et les sapins comme un immense miroir. Le silence était presque total. Pas de foule. Pas de circulation. Seulement le murmure de la rivière et le craquement du bois humide sous nos pas.

Le temps semblait suspendu.

Le Rivian attendait un peu plus loin, immobile au bord de la route, parfaitement intégré au décor. Il y avait quelque chose d'étonnamment harmonieux entre cette technologie moderne et cette nature sauvage. Comme si les deux parlaient finalement le même langage : celui du respect et de la discrétion.

En reprenant la route vers les White Mountains, les paysages devenaient toujours plus spectaculaires.

Chaque virage révélait une nouvelle scène digne d'une carte postale.

Des vallées noyées dans la brume matinale.
Des rivières scintillantes qui capturaient la lumière.
Des ponts de bois traversant des cours d'eau limpides.
Des montagnes couvertes d'une forêt flamboyante qui semblait s'étendre jusqu'à l'infini.

Puis nous avons rejoint la Route 302.

Et là, nous sommes tombés amoureux du New Hampshire.

Pendant plusieurs kilomètres, la route traverse le cœur même des White Mountains. Les courbes sont douces, les panoramas immenses et la nature omniprésente. On roule lentement, non pas parce que la route l'impose, mais parce qu'on refuse de manquer le moindre détail.

C'est le genre d'endroit où chaque arrêt devient une excuse pour sortir un café chaud, respirer profondément et simplement admirer ce qui nous entoure.

Et puis, finalement, le Mount Washington apparaît.

Majestueux.
Impressionnant.
Presque intimidant.

Depuis 1861, la Mount Washington Auto Road permet aux voyageurs de rejoindre son sommet. Douze kilomètres seulement sur une carte. Mais douze kilomètres qui offrent l'une des ascensions routières les plus mémorables d'Amérique du Nord.

Dès les premiers virages, la montagne impose son caractère.
La pente se redresse.
Les panoramas s'élargissent.
Le monde semble progressivement s'éloigner sous nos roues.

Le Rivian grimpe avec une facilité presque déconcertante. Sa puissance instantanée efface l'effort. Chaque virage est franchi avec douceur. Chaque montée semble naturelle.

Plus nous prenons de l'altitude, plus le paysage se transforme.
Les grands érables colorés disparaissent peu à peu.
Les épinettes deviennent plus petites.
Puis viennent les arbustes rabougris.
Et enfin la toundra alpine.

Un univers minéral balayé par les vents où les couleurs flamboyantes de l'automne cèdent la place aux gris des roches et aux teintes argentées du ciel.

Par moments, on a l'impression de rouler sur une autre planète.

Lorsque nous atteignons le sommet, le spectacle dépasse tout ce que les photos peuvent montrer.
Des montagnes à perte de vue.
Des vallées colorées qui ressemblent à une mer d'automne.
Des nuages qui projettent leurs ombres mouvantes sur les reliefs.
Et ce vent légendaire qui rappelle que nous sommes sur l'un des sommets les plus célèbres du continent.

Personne ne parle vraiment.
Parce qu'il n'y a rien à ajouter.
On regarde.
On respire.
On savoure.
Et surtout, on se sent incroyablement vivant.